Gli operatori di cargo aereo si stanno suddividendo in due categorie: coloro che preferiscono i 747 e coloro che non li considerano più. Qatar Airways Cargo ha ritirato uno dei suoi 747F dal servizio, mentre Challenge Group ha ampliato la propria flotta.

La compagnia aerea di bandiera del Qatar opera due 747F dal 2017, ma ha recentemente messo uno di essi in “storage”. Durante la conferenza ACE sul trasporto aereo merci di dicembre 2023 ad Abu Dhabi, Elodie Berthonneau di Qatar Airways (QR) ha affermato che il carico solo dal naso rappresenta solo l’1% o il 2% del carico totale, e che il costo non giustifica l’utilizzo di questa funzionalità. Tuttavia, nonostante ciò, il 747 rimasto di QR è stato impiegato quotidianamente nell’ultima settimana su rotte di andata e ritorno da Guangzhou-Doha, Seoul-Doha, Milano-Bahrain e Muscat-Doha. Lufthansa Cargo, durante lo stesso evento, ha dichiarato che solo l’1% o il 2% del loro carico richiede un carico dal naso, quindi non considerano l’acquisizione di 747 per la loro flotta.

Al contrario, la Challenge Group ha annunciato recentemente l’acquisizione di un ulteriore 747F, portando la sua flotta a cinque velivoli di questo tipo. La società ha giustificato questa mossa come una dimostrazione della propria visione futura e della volontà di mantenere uno standard elevato nel settore. Questo nuovo aereo cargo 747 verrà utilizzato su rotte commerciali per migliorare la connettività tra l’Europa e l’Estremo Oriente. Il direttore commerciale, Or Zak, ha sottolineato l’importanza strategica di questa acquisizione, considerata la crescente domanda di trasporto aereo di merci in questi mercati.

Il B747, con la sua capacità di carico di 120 tonnellate e la struttura per il carico dal naso, rimane un elemento cruciale per il trasporto di merci pesanti, fuori misura e di valore, nonostante non sia più in produzione. La sua versatilità lo rende ideale per settori quali il trasporto di cavalli, prodotti farmaceutici, motori d’aereo, merci pericolose e altre merci ad alto valore aggiunto.